リップル（XRP）は時価総額でも常に上位を占める人気の仮想通貨です。
リップル（XRP）は、ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）などの技術的基盤であるブロックチェーンではない、XRP Ledgerと呼ばれる独自の分散台帳技術によって成り立っています。
そこでブロックチェーン技術について簡単にご紹介しつつ、リップル（XRP）の持つ独自の分散台帳技術について解説していきます。
また、Coincheckでリップル（XRP）購入のための口座開設の方法や、Coincheckのサービス内容についても合わせてご紹介します。
ブロックチェーンとは？
冒頭でもご紹介したように、ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）はブロックチェーンと呼ばれる技術的基盤の上に成り立っています。
ブロックチェーンでは、ハッシュ値と呼ばれる暗号化技術が活用されています。
ハッシュ値によって暗号化
売買や送金などの新たな取引のデータトランザクションが生まれると、それらが外部から解読できないように、ハッシュ値によって暗号化された状態でブロック内に収められます。
ブロックは新規の取引データが発生するたびに、生成されていきます。新たなブロックが生成されるたびに、既存のブロックと鎖（チェーン）のように連なって格納されていくことから、ブロックチェーンと呼ばれています。
ブロックチェーンは外部からは取引の詳細について判別できないようにはしていますが、取引が発生したかどうかの事実がユーザーから見えるようにしています。
全ての取引履歴が可視化
そのように全ての取引履歴が可視化されていることで、不正利用や間違ったデータなどの有無を、ユーザー同士で監視できるようにしています。
このようなブロックチェーンの仕組みは不正防止につながっており、このおかげで取引データが改ざんされ、通貨が不正流出するリスクなどを防いでいます。
リップル（Ripple/XRP）のXRP Ledgerとは？
リップル（XRP）は、SWIFT（スイフト）といった既存の国際送金システムにとって代わることを目指して、リップル社が開発した国際送金のための次世代型決済プラットフォームです。
リップル（XRP）は、ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）と同様に、台帳によって各取引データを管理しています。ただし、その台帳管理のためにブロックチェーンは使っていません。
より広い意味合いを持つ「分散型台帳技術（DLT：Distributed Ledger Technology）」を利用しており、リップルではこの分散型台帳を「XRP Ledger（XRPレジャー）」と呼んでいます。
XRP Ledgerを基盤とするリップルの次世代型決済プラットフォームは、主に銀行などの金融機関や法人向けの台帳となっています。
また、銀行口座を持ない発展途上国での利用にも適しており、2012年の運用開始以来、広く利用されてきました。
リップル（Ripple/XRP）のXRP Ledgerとビットコイン（BTC）のブロックチェーン
XRP Ledgerは、リップルの次世代型決済ネットワークにおいて、早くて低コストの国際送金システムを構築するという目的のために開発されました。
なぜ、早くて低コストの決済が可能なのかといえば、承認作業量と承認時間が既存のブロックチェーンよりも少なくて済むからです。
詳細については後述しますが、まずビットコイン（BTC）のブロックチェーンでは、不特定多数のマイナーと呼ばれる人達による承認作業が必要です。
そして、その承認時間や作業は膨大です。それだけ多くの作業時間や手間をかけて、ビットコイン（BTC）のブロックの承認作業がおこなわれています。
一方のXRP Ledgerでは、リップル社が管理・承認した少数のValidator（バリデータ）と呼ばれる人達のみによって、新規の取引データが発生するたびに承認がおこなわれ、台帳に記録されていきます。
この承認方法は、POC（プルーフ・オブ・コンセンサス）と呼ばれています。承認にはValidatorの80%が「取引が正しい」と判断して、はじめて承認される仕組みとなっており、ブロックチェーンに比べてはるかに少ない作業量とコストで承認作業がおこなわれます。
XRP Ledgerではこのために承認時間が短く、低コストでの国際送金を可能にしています。
リップルにブロックチェーンがないのはValidatorによる承認作業によって運営されているからであり、実質的にはリップル社自身がこのValidatorの役割を担っています。
リップル（Ripple/XRP）の分散台帳技術とブロックチェーンの関係や違い
リップル（XRP）では、ビットコインの技術的な基盤となっているブロックチェーン技術は用いられておりません。
その代わりに、XRP Ledgerと呼ばれている独自の承認方式が利用されているとお伝えしました。
それでは果たして、ブロックチェーンとXRP Ledgerの関係や細かい違いはどうなっているのでしょうか。そこで両者の違いの詳細について解説していきます。
ブロックチェーンとの違いを理解する上で大切なのが、「承認方法の違い」「承認者や管理者の違い」「セキュリティの仕組みの違い」になります。
以下に順を追ってお伝えしていきます。
承認方法の違い
ビットコイン（BTC）のブロックチェーンの場合、新規の取引データが取り込まれたブロックが生成される際には、マイニングと呼ばれる承認作業が必要です。
このマイニングは非常大規模な計算作業を高性能なコンピュータで、時間と電気コストをかけておこなうものです。この作業はProof of Work（仕事の証明）と呼ばれ、その膨大な作業ゆえに一部のマイナーと呼ばれている人達に半ば独占されている状態です。
一方のXRP Ledgerの場合、既にご紹介したように、リップル社が指定した承認者である「Validator（バリデータ）」と呼ばれる少数の人達による多数決で、承認作業がおこなわれています。莫大なコストと時間をかけておこなわれているビットコイン（BTC）のブロックチェーンに比べて、承認作業が非常に早く済みます。
特にリップル（XRP）は既存の国際送金に代わって、速くて低コストの国際送金サービスの提供を目指しているネットワークシステムです。そのことからも、金融業界を中心に各業界から期待されているのがわかります。
承認者や管理者の違い
ビットコイン（BTC）のブロックチェーンは原則として、ブロックの承認作業やブロックの監視はユーザーがおこなえることになっています。つまり、国や特定の金融機関といった特定の管理者による中央集権型の管理を排し、ユーザー同士がブロックの承認や管理をおこなっている状態です。
一方のXRP Ledgerの場合、承認作業や管理はリップル社の指定したValidatorによっておこなわれており、実質的にはリップル社による中央集権型ともいえます。リップル社では今後、このValidatorの数を増やし、様々な銀行や大企業にその役割を分散させながら中央集権型の仕組みを改善していく計画を持っています。
セキュリティの仕組みの違い
ビットコイン（BTC）のブロックチェーンの場合、承認されたブロックは常に公開され、ユーザー同士で管理し合う仕組みがとられています。そうすることでオープンソースなネットワークが構築され、透明性と安全性が確保されています。
一方のXRP Ledgerでは、これとは異なるセキュリティの仕組みを持っています。
XRP Ledgerの場合、毎回アクセスするたびに微量のXRPが手数料として徴収されます。もし、ハッカーが負荷をかけて、改ざんするためにXRP Ledgerに連続して侵入すると、それだけ多くの手数料が発生する仕組みになっています。
XRP Ledgerの場合、ハッカーがハッキングするには多大なコストが必要となり、結果的にハッキングを防ぐ仕組みとなっているのです。XRP Ledgerはこのようにしてセキュリティを確保しています。
XRP Ledgerをベースとしたリップル社の次世代決済ネットワーク
XRP Ledgerという分散型台帳技術を利用したリップル社の次世代決済ネットワークですが、このネットワークを通じて銀行や送金業者、一般事業会社といった法人から個人ユーザーにまで決済サービスが提供されています。リップル社がこのネットワーク開発にあたり求めたものとして、4つの条件をあげています。
それは「全世界共通であること」「リアルタイムで反映されること」「確実に実行されること」「手数料が安く抑えられること」の4項目です。この4つの条件を全て満たしているのがRipple Net（リップルネット）です。
Ripple Netは、以下にご紹介するように「xCurrent」「xRapid」「xVia」の3つのサービスから構成されています。
xCurrent（エックス・カレント)
xCurrent（エックス・カレント、旧リップル・コネクト）は、銀行間のリアルタイム国際送金を異なる通貨間でも可能にしてくれるサービスです。
Messenger（メッセンジャー）と呼ばれるモジュールを介して、送金者や受取人の本人確認や送金金額、手数料などの送金メッセージ（送金指図）が発信されます。
メッセージが発信されると様々な法定通貨や仮想通貨といった異なる台帳を結ぶ「インターレジャー・プロトコル」と呼ばれる補助台帳を介して送金が実行されます。既存の国際送金システムであるSWIFTと中継銀行（コルレス銀行）に代わるものとして期待されています。
xRapid
ＸRapidを使えば、銀行口座を持つことが難しい途上国の人達も、リップルの国際送金サービスが利用可能になります。
リップル（XRP）のXRPをブリッジ通貨として利用することで、送金相手国の現地通貨がどの通貨であってもリアルタイム送金を可能にします。
このブリッジ通貨には、例えば「A国通貨⇔リップル⇔B国通貨」という流れで異なる通貨間を仲介する役割があり、迅速な国際送金を可能にしてくれます。
xVia
xViaはRipple Netに参加していない中小の銀行や一般企業も利用可能なAPI（Application Programming Interface、アプリケーション・プログラミング・インターフェイス）です。このAPIを利用すれば送金者や受取相手がだれでもリップルの送金サービスが手軽に利用できます。
全ての支払い情報がリアルタイムで追跡もできますし、請求書などの送金関連情報の添付も可能です。
Coincheckでリップルを購入するまでの流れ
Coincheckでリップルを購入する場合、口座開設が必要になります。
Coincheckでは以下の2ステップでかんたんに口座開設ができます。
- 1.アカウント作成をする
- 2.本人確認を行う
口座開設はスマートフォンのアプリまたはパソコンのブラウザから行うことができます。口座開設のやり方については、以下の記事で詳しく解説しています。口座開設をご検討の方は、ぜひご覧ください。
Coincheckでのリップル（Ripple/XRP）の購入方法
それでは、実際にリップル（XRP）を購入する際の流れをお伝えしていきます。口座開設の手続きが済んだら、新規開設したアカウント内で専用のウォレットが作成されます。
リップル（XRP）購入に必要な分の金額をCoincheckの指定銀行口座宛てに、銀行振込をおこないます。振込が済めばアカウント上に入金された金額が表示され、いつでも購入可能な状態となります。
購入にはウォレットページに「コインを買う」のボタンがありますので、クリックし、さらに選択通貨としてリップル（XRP）を選択します。
購入したい数量を指定すれば必要な購入金額が表示されますので、金額を確認後にOKボタンをクリックして、購入完了となります。
日本円ではなく、ビットコイン（BTC）で購入する場合には「交換する通貨」のところで、ビットコイン（BTC）を選択すると購入金額が表示されます。金額を確認し、問題なければ「購入する」をクリックして購入が完了します。
※なお、当社にXRPを入金・送金される場合は、XRPネットワークをご利用ください。異なるネットワークから送られた場合は通貨が失われる可能性がありますのでご注意ください。
詳しくはこちらをご参照ください。
Coincheck（コインチェック）の主なサービスについて
Coincheckでは、仮想通貨の購入や売却をおこなう「現物取引」のサービスを提供しています。
それ以外にも、保有する仮想通貨を貸し出して利用料をもらえる「貸暗号資産サービス」や、他の取引所や他のユーザー宛てに手持ちの仮想通貨を送金するサービスなどもあります。
Coincheckでの現物取引は、今回ご紹介したリップル（XRP）も含めて、以下を含む15種類以上の仮想通貨に対応しています（2021年9月時点）。
- ビットコイン（BTC）
- リップル（XRP）
- イーサリアム（ETH） ※通貨単位の読みは「イーサ」
- イーサリアムクラシック（ETC） ※通貨単位の読みは「イーサクラシック」
- リスク（LSK）
- ネム（XEM） ※通貨単位の読みは「ゼム」
- ライトコイン（LTC）
- ビットコインキャッシュ（BCH）
- モナコイン（MONA）
- ステラルーメン（XLM）
Coincheck（コインチェック）でのリップル（Ripple/XRP）の最低購入金額
次に、リップル（XRP）を購入する場合の最低購入額ですが、Coincheckなら500円から購入できます。
Coincheckでは取り扱いのすべての仮想通貨が、500円という最低取引額から購入できます。また、Coincheckで取り扱っている上記の通貨は、全て日本円以外にビットコイン（BTC）で購入することもできます。
リップル（XRP）をビットコイン（BTC）で購入する場合、最低購入額は「0.001BTC」からとなります。また、保有している仮想通貨を売却して日本円に換える場合も、最低売却額は500円からになります。
仮想通貨を売却しビットコイン（BTC）に換える場合も、購入する場合と同様に最低売却額は「0.001BTC」です。
リップル（Ripple/XRP）についてのまとめ
この記事ではリップル（XRP）の技術的な基盤となっているXRP Ledgerやブロックチェーンとの違いなどについてお伝えしてきました。
リップル（XRP）は既存の国際送金システムとは異なり、安くて速い決済サービスが特長となっています。
各業界からも多くの期待が寄せられ、日本の大手金融グループも含めて、これまで数多くのプロジェクトが実施されてきています。
リップル（XRP）は常にその仕様がアップグレードされ、より便利になってきているため、これからも目が離せない通貨の一つといえるでしょう。