ビットコイン取引を行う人は、ビットコイン（BTC）の仕組みを理解しておくことも大切です。
特に、ビットコイン（BTC）の新規発行と深い関わりがあるマイニングについては知っておくと良いでしょう。そこで、この記事ではビットコインをはじめとする暗号資産（仮想通貨）のマイニングの仕組みやマイニング報酬などについてご紹介します。
ビットコイン以外の暗号資産のマイニングについてはこちらの記事をご覧ください。
目次
ビットコインってどういうもの？
マイニングを理解するにあたっては、代表的な暗号資産であるビットコイン（BTC）を理解することが重要です。
ビットコイン（BTC）は、世界で初めて誕生した暗号資産として知られています。サトシ・ナカモトと呼ばれる人物によって考案された、P2P（Peer to Peer）の電子決済システムです。
ビットコイン（BTC）などの暗号資産は、インターネット上で利用できる通貨で、コインや紙幣などの実態がないという特徴があります。実態がない分、ネット上で簡単に送金できる点などがメリットです。
取引のデータはブロックに格納される
また、ビットコイン（BTC）に代表される暗号資産の取引データは、一定の時間で生成されるブロックと呼ばれるものに格納されます。このブロックは、時系列でつながることでチェーン状に伸びていくことが特徴です。
ただし、ブロック内の取引データの正当性が確認されないと、ブロックはつながらないことになっています。そしてブロックが連なったものは、ブロックチェーンと呼ばれています。
暗号資産のシステムを支えるブロックチェーン技術
ブロックチェーンは、ほとんどの暗号資産システムを支える根幹となる技術です。暗号資産取引のデータは、このブロックチェーンの技術によって、改ざんがほぼ不可能な状態で記録されます。
以上からビットコイン（BTC）は、ブロックチェーン技術に基づく、P2Pの電子決済システムだと理解するとよいでしょう。
詳しくはこちら：ビットコイン（Bitcoin/BTC）とは何か？初心者にも分かりやすく解説
ビットコイン（Bitcoin/BTC）のマイニングとは？
マイニングには、採掘という意味があります。
ビットコイン（BTC）などの暗号資産における取引検証の方法が鉱物採掘に似ているため、マイニングと呼ばれるようになりました。マイニングとは、暗号資産の取引データが格納されているブロックに、正しく取引が記録されているかを検証する行為です。
マイニング作業は、検証行為を行うブロック内のデータと、取引検証完了済の証である1つ前のブロックのハッシュ値と呼ばれる値、さらに、正解を導くことになる数値（ノンス）の3つのデータをハッシュ関数に入れます。
その結果、最初にゼロがたくさん並ぶ数値（ハッシュ値）が得られると、検証対象ブロックの取引正当性が確認できる仕組みです。
ハッシュ関数とは
ハッシュ関数は、ある数値を入れると入力値とはまったく無関係の値を出力してくれる関数です。ハッシュとは細かく砕くことを意味しており、ハッシュポテトのハッシュと同じ意味です。
マイニング作業は、ノンスの候補値をハッシュ関数に入力して確認する作業を何度も試すことで、最初にゼロが並ぶハッシュ値を探し出します。ハッシュ値の先頭にゼロが並ぶ確率は低いため、繰り返し何度もノンスの候補を関数に入力して試す必要があります。
取引検証には膨大な計算が必要
ハッシュ値からノンス値を逆算することはできないため、入力するノンスを総当り的に何度も変えて試すしかありません。そのため、効率的に取引検証を行うためには、コンピュータによる膨大な計算能力が求められます。
ゼロが並ぶ正解となるハッシュ値が得られるノンスがみつかると、検証作業は終了です。そして検証を終えたブロックは、過去のブロックにつながりブロックチェーンが伸びていきます。
ビットコインマイニングをすれば報酬が受け取れる
マイニングには、基本的に誰でも参加可能です。
しかし、マイニングに参加するメリットがなければ参加者はいなくなり、マイニングという仕組みは成り立たなくなります。マイニングに参加するメリットは、報酬をもらえる可能性があることです。
ただし、マイニング作業をいち早く終えた者だけが報酬を総取りします。つまり、膨大な繰り返し計算を誰よりも早く行って、1番最初に正解となるハッシュ値が得られるノンスの値を見つけた者だけが、報酬を受け取れるということです。
ビットコイン（BTC）のマイニングの場合、報酬はビットコイン（BTC）で支払われます。この報酬を得ることを本業として行っている人や会社も、世界中に存在している状況です。
マイニングは、多くの計算能力を確保できた者が有利になります。計算能力が高ければ、いち早く正解を見つけられる可能性が高くなるからです。
そのため、多くの高性能なマシンを用意して、そのマシンを販売することで稼ぐことを狙っている業者も存在します。
ビットコインは誰が管理しているのか
ビットコイン（BTC）は、マイニングにより取引の正当性を確保しながら、コインの新規発行を行っている通貨システムとして稼働しています。
取引検証を行うのはマイニングの参加者であり、マイニングによって確認される正しいハッシュ値は、必ず先頭に一定のゼロが並ぶ仕組みです。そのため、ブロックチェーンを見る不特定多数の人は誰でも、簡単にマイニング結果が正しいかどうかを見分けられます。
この仕組みが機能しているため、流通や取引正当性を確認する中央管理者は不要です。ビットコイン（BTC）は、衆人環視によって通貨システムの信頼性を確保しているともいえます。
また、ビットコイン（BTC）の新規発行が行われるのは、マイニングの報酬支払いのときだけです。マイニングは、一定間隔で生成されるブロックに比例する形で行われることになります。
そのため、ビットコイン（BTC）の通貨発行量は、プログラムで規定されている状態です。通貨の新規発行を判断する中央管理者が不在でも稼働するのが、ビットコインシステムの特徴だといえます。
ビットコイン（BTC）は、円やドルなどの法定通貨とは異なり、国の中央銀行や特定の運営企業などにあたる管理者が存在しない通貨だということを認識しておきましょう。
ビットコインは無限に生み出せる？
ビットコイン（BTC）は、マイニングによって新規発行されます。
永遠にマイニングを続ければ、ビットコイン（BTC）は永遠に新規発行され続けるのかと疑問を持つ人もいるでしょう。発行ペースに関しては、1つのブロックをマイニングすると一定量のビットコイン（BTC）が発行される仕組みです。
総発行枚数は2100万BTC
また、発行ペースだけでなく、総発行量もプログラムであらかじめ規定されています。
ビットコイン（BTC）の総発行枚数は、2100万BTC（ビットコインの単位）です。1回のマイニングによる新規発行量は一定期間ごとに半減することになっています。
そのため、新規発行量を減らしながら徐々に上限に近づいていき、2140年ごろまでに上限に達して新規発行は停止される見込みです。
インフレの発生防止
総発行量に上限が設けられている目的は、インフレの発生防止です。通貨量が増加すると、物の価値に対して相対的に通貨価値は下落します。
中央銀行は緩和政策により通貨量を増やして景気回復を目指すことがありますが、通貨量の管理に失敗すると過度のインフレが生じることがリスクです。
一方、ビットコイン（BTC）の場合は、通貨発行量上限や発行ペースがプログラムで管理されているため、過度のインフレとそれに伴う混乱を避けられます。
ビットコインのマイニング方法は主に3つ！
マイニングに興味があるという人は、マイニングの方法を知っておくことも必要です。マイニングを行う主な方法には、例えば下記があります。
マイニング方法①ソロマイニング
1つ目は、ソロマイニングです。
ソロは1人という意味があり、ソロマイニングは名前の通り、自分のパソコンなどを利用して1人で行う方法です。
なお、市販のパソコンではなく、マイニングに適した部品などを使って改造したマシンを使う方が効率的にマイニングできます。
マイニング方法②プールマイニング
2つ目は、プールマイニングです。
大人数で協力してマイニングを行う方法です。1人が保有するマシンパワーは小さくても、大人数が協力すればマシンパワーを大きくでき、マイニングに成功する確率が高くなることがメリットです。
ただし、報酬は参加人数で分けることになりますので、1人で全ての利益を得られるわけではありません。
マイニング方法③クラウドマイニング
3つ目は、クラウドマイニングです。
簡単にお伝えすると、マイニングを行う事業者に投資し、成果を分配してもらう形で参加する方法です。
自分自身でコンピュータや電力を用意する必要がなく、専門知識がなくても手軽に始めることができる点がメリットです。
ビットコインのマイニングは稼げるの？
マイニングに成功すると報酬が得られます。
そのため、やり方によっては稼げるのではないかと興味を持っている人もいるでしょう。しかしながらビットコイン（BTC）のマイニングは、参加すれば必ず報酬が得られるわけではなく、競争に勝つことが求められます。
現在では多くの業者がビットコイン（BTC）のマイニング競争に参加しているため、競争に勝つためには高性能マシンを購入することが必要です。また、マシンが稼働している間は電気代もかかります。
マイニングに使えるマシンって一体？
マイニングで報酬を得るためには、計算競争に勝つ必要があります。そのためのポイントは、マシンのパワーです。
効率の高いマイニングを行うために開発されたマシンを使うと、報酬を得られる確率が高くなります。
マイニング競争の激しさを表すハッシュレート
マイニングの競争の激しさを表す代表的な指標は、ハッシュレートです。高性能のマイニング用マシンは、ハッシュレートを一気に引き上げることで効率的なマイニングを行います。
主なマイニングマシンには、ASIC（エーシック）と呼ばれるマイニング用に特化された集積回路や、パソコン上の高速描画処理に向いているGPU（ジーピーユー）などの部品が使われていることが特徴です。
なお、2019年1月時点における1BTCの価格は40万円前後です。この価格だと、機器代や電気代などのコストをカバーできず、マイニングをすると赤字になる可能性が高いといわれています。
ビットコインのマイニングはいつか終わってしまう？
ビットコイン（BTC）には通貨発行量の上限があるため、マイニングは永遠には続かないことになります。しかし、相当長い期間をかけてマイニングは続いていくとみられています。
2018年時点において、すでに総通貨発行量の80％以上にあたるビットコイン（BTC）が発行済です。2009年に登場したビットコイン（BTC）の新規発行余地はすでに20％よりも少なくなっています。これでは、すぐに発行上限に届いてしまいそうです。
ただし、報酬として支払われるビットコイン（BTC）は、一定期間ごとに半減する仕組みになっているため、新規発行の余地が小さくなることに合わせて、発行量も減ります。結果的に、マイニングは長期間続くのです。
それでも、マイニングは2140年ごろに終了すると予想されています。その後は、取引検証を行う人に対しては、マイニングによる報酬ではなく、手数料によってマイニング維持されるようにシステム設計されています。
マイニング以外でビットコインを手に入れる方法は？
ビットコイン（BTC）を手に入れる方法はマイニングだけではなく、ほかにも方法があります。
1. 暗号資産の取引所で購入する
1つ目は、暗号資産取引所で購入する方法です。
暗号資産の取引所では、多くの投資家が参加して売買取引が行われています。その市場で日本円などの法定通貨を支払うことで、ビットコイン（BTC）の購入が可能です。
ただし、ビットコイン（BTC）の価格は需要と供給によって常に変動しています。そのため、ビットコイン（BTC）の価格が安い時に買って高い時に売れば儲かりますが、その逆もあるため取引には注意が必要です。
ビットコイン（BTC）取引の口座開設から購入方法についてはこちら
2. サービスや商品の対価として受け取る
2つ目は、サービスや商品の対価として受け取る方法です。
レストランやネットショップなどでは、法定通貨での支払いだけでなく、ビットコイン（BTC）での支払いを認めているところも増えてきました。
事業者であればビットコイン（BTC）での支払いを受け入れることで、ビットコイン（BTC）を手に入れることができます。
3. 周囲の人と交換する
3つ目は、周囲の人と交換することです。
ビットコイン（BTC）は、ウォレットを保有していれば、送金や受け取りを行うことができます。そのため、友人・知人との交換などによっても、ビットコイン（BTC）の入手は可能です。
個人でマイニングするよりも購入したほうが手軽！
ビットコイン（BTC）は、マイニングという仕組みを通じて新規発行が行われています。マイニングに参加して計算競争に勝つことができれば、報酬という形でビットコイン（BTC）を手にすることは可能です。
しかし、マイニングには膨大な計算をこなすためのマシンパワーが必要になります。そのため、個人でマイニング競争に勝つことは現在では容易ではない状況です。
また、マイニングに成功したとしても、ビットコイン価格が下落すると、機器代や電気代などのコストをカバーできず赤字になってしまう可能性もあります。
より確実にビットコイン（BTC）を手に入れたい場合は、暗号資産の取引所で購入するとよいでしょう。取引所で購入するためには、まずは口座開設が必要です。
ビットコイン（BTC）を購入したい人は、暗号資産の取引所で口座を開設して手に入れることをおすすめします。
